15 Top-tips voor een stedentrip Marseille

Lang gold Marseille als crimineel en het lelijke eendje van Frankrijk. Maar inmiddels is de Franse havenstad een van de meest vibrerende en veelzijdige steden van Frankrijk. Mijn tips voor een stedentrip Marseille.

 

1. Notre-Dame-de-la-Garde

De beste plek voor een eerste indruk van Marseille is Notre-Dame-de-la-Garde, een kerk op een heuvel hoog boven de stad (Rue Fort du Sanctuaire). Vanaf hier zie je heel Marseille, met de U-vormige toeristenhaven Vieux Port als middelpunt, maar ook de kust, want je kunt helemaal rond de basiliek lopen.

 

2. Langs de haven

Vanaf daar daal je af naar de oude haven, waar ze speciaal voor Europese Hoofdstad 2013 een wandelpromenade aanlegden. Ook van dat jaar is museum MuCEM, het Museum van Beschavingen van Europa en de Middellandse Zee. Architect Rudy Ricciotti creëerde hiermee een nieuwe, trendy skyline voor de stad. Oók leuk voor niet musea-liefhebbers want een deel van het bijzondere gebouw is gratis te bezoeken zoals de brug die vanaf het dakterras naar een oud fort leidt.

 

3. Slenteren door Le Panier

Le Panier is één van de meest knusse wijken van de stad. Het is ook de oudste wijk van Marseille. Hier op de heuvel stichtten de Grieken 2600 jaar geleden de stad. Le Panier was altijd een toevluchtsoord voor immigranten uit Corsica, Italië en Noord-Afrika. Ooit was het ook een wat louche bedoening vanwege de drugshandel naar Amerika. Daar komt dus die uitdrukking French Connection vandaan. Maar tegenwoordig is het een wijk met sfeervolle pleintjes, leuke restaurants en artistieke winkeltjes. La Vieille Charité (Rue de la Charité 2), een 17^e eeuws armenhuis in het historische hart, is een absolute must. Op het serene binnenplein, dat omringd is door gebouwen met arcades, zit een heerlijk terras waar je de tijd gemakkelijk vergeet.

 

4. Net als in de souk

Vanuit de haven leidt Boulevard La Canebière, de levensader van de stad, naar de markt waar de multiculturele smeltkroes Marseille tot leven komt (Place du Marché des Capucins). Een kleurrijke groenten- en fruitmarkt, waar je naast allerlei Provençaalse waren exotische specerijen en kruiden kunt kopen, alsof je in de souk in Marrakech of Algiers bent. Ook in Rue d’Aubagne, de lange straat die oploopt naar de hippe Cours Julien, waan je je eerder in Noord-Afrika dan in Zuid-Frankrijk.

In al die smalle straatjes raak ik gemakkelijk de weg kwijt. Dan zoek ik even op Google Maps de weg naar de volgende hotspot. Dankzij een goedkoop mobiel abonnement ben ik tegenwoordig 24/7 online.

 

5. Culinaire pleintjes

Samen met Place Thiars is Cours Honoré d’Estienne d’Orves een van de leukste pleinen om buiten te eten. Maar zit het weer tegen, loop dan binnen bij Les Arcenaulx (Cours Honoré d’Estienne d’Orves 25). Deze bijzondere plek is de schepping van de zussen Jeanne en Simone Lafitte. Het is een combinatie van boekwinkel, galerie, theesalon en restaurant. Ze hebben vooral veel boeken over Marseille en de Provence, maar helaas voor buitenlanders bijna uitsluitend in het Frans. Overigens, in de winter ligt er een ijsbaan op het plein, daar gaat een Hollands hart even sneller kloppen.

 

6. Santons in de stal

Typisch Provençaals is Santons Marcel Carbonel, waar ze santons verkopen, kleine figuurtjes van tussen de 2,5 en 15 cm voor in de Kerststal (Rue Neuve Sainte Catherine 47-49). Het is een Kersttraditie, maar de santons zijn geïnspireerd op lokale tradities, ze zijn ook allemaal in Provençaalse klederdracht. Je hebt er 55, van tamboerijnspeler tot kastanjeverkoper en blikslager. Achter in de winkel is een museum, met Carbonels persoonlijke collectie, met veel santons uit de 18^e en 19^e eeuw.

 

7. Bootvormige biscuitjes

Ook Le Four des Navettes kent een lange traditie, de bakkerij stamt uit 1781 en is daarmee de oudste van Marseille (Rue Sainte 136). De navettes, biscuitjes met sinaasappelbloesem, symboliseren met hun vorm de boot waarin de Zwarte Madonna in Marseille zou zijn aangekomen. Vroeger bakten ze alleen op 2 februari navettes, met Maria Lichtmis, nu maken ze ze iedere dag. Maar de feestdag blijft speciaal, want dan is er een optocht vanaf de Abbaye de St. Victoire en komt de bisschop meer dan 10.000 verse navettes inzegenen.

 

8. Straat der straten

Rue Sainte is een van die heerlijke straten van Marseille. Bijvorbeeld vanwege de interieurwinkel Honoré Decoration (nr. 12). Veel wordt in Marokko gemaakt, maar ze ontwerpen alles in Marseille. Er zit trouwens ook een klein tapasbarretje in. Sessùn (nr. 6) is een van de vele bijzondere boetieks van Marseille. Emmanuelle François maakt een collectie die heel divers is – ook schoenen en accessoires – en betaalbaar.

Net om de hoek zit een erg goed lunchadres: Le Grain de Sel (rue de la Paix Marcel Paul 39). Nadat het de prijs Meilleur Bistrot de France kreeg, is het er iedere dag hartstikke druk. Bij de koffie serveren ze trouwens truffels met een Nederlands tintje: er zit drop in.

 

 9. Zeep als lifestyle

Rue Davso is een andere leuke straat ten zuiden van de Vieux Port. Bij Durance en Provence (nr. 40) hebben ze allerlei huidverzorgingsproducten op basis van producten uit de Provence, zoals olijfolie en lavendel. Maar je kunt er ook andere lokale producten kopen, P’tit Bleu Pastis uit Marseille bijvoorbeeld. Verderop zit Compagnie de la Provence, dat de aloude Savon de Marseille nieuw leven inblies (nr. 18). Van een doodgewone zeep, een simpel schoonmaakproduct, maakten ze een populair lifestyle-item. Elk jaar verzorgt  een ontwerper de limited edition, bijvoorbeeld met een verpakking gemaakt door een graffiti artiest.

 

10. Bardots balletschoen

Repetto (boulevard Michelet Le Prado 41) is een heel bijzondere schoenenwinkel. Ze zijn beroemd vanwege hun creatieve presentatie in de etalage en de winkel. Maar ze zijn nóg bekender vanwege hun beroemdste fan. Rose Repetto was een vriendin van Brigitte Bardot, die vroeger balletdanseres was. Rose ontwierp speciaal voor haar een comfortabele, maar vrouwelijke balletschoen. Bardot droeg hem in de film Et Dieu… créa la Femme en het sierlijk rode Repetto-schoentje vergaarde wereldfaam.

 

11. Bohémien plein

De Cours Julien is een populaire ontmoetingsplaats, hier komt iedereen om wat te drinken. Een hippe oase in de stad, een plein vol boetieks met designerkleding, cafés, restaurants en alternatieve theatertjes. Een beetje bohémienachtig, met veel graffiti, een watertuin en palmbomen. De Cours Ju is ook het creatieve hart van de stad, hier zijn veel pioniers en designers begonnen. Oogie is een hippe concept store met kleding, kapper, muziek én bistro onder één dak (nr. 55). Ze hebben er vintage en nieuwe mode van over de hele wereld, maar alle merken kun je kunnen mixen en matchen.

 

12. Laatste zeepfabriek

De Cours Julien is een plein vol contrasten, want hier zitten ook 22 boekwinkels en… de laatste zeepfabriek van de stad, Savonnerie Marseillaise de la Licorne (nr. 34). Vroeger zaten er tientallen in de stad, als je op straat liep, kon je precies ruiken wie in de zeepfabriek werkte en wie niet. Dit is de laatst overgebleven fabriek, hier maken ze al honderd jaar op dezelfde manier zeep. Achter de winkel kun je kijken hoe ze dat doen en met beetje geluk met een koperen stempel het fabrieksembleem in je eigen souvenir slaan.

 

13. Fijn vissershaventje

De wijk Vallon des Auffes met het piepklein vissershaventje is een van de meest poëtische van Marseille. Het ligt een beetje verstopt tussen de rotsen. Over de hoge, stenen brug loopt de kustweg Corniche Président John Kennedy. Dit is echt een van de leukste plekken van Marseille. Pizzeria Chez Jeannot is een aanrader: lekker eten, redelijk geprijsd en een topuitzicht (Vallon des Auffes 129).

 

14. Méditerranée, zo blauw zo blauw

Even ontsnappen aan de stad? De vrije natuur ligt binnen handbereik.

• De Frioul-eilanden, deze vier eilanden liggen op ca. 4 km. van Marseille. Vanuit de oude haven vertrekt een boot naar deze eilanden. Wil je zeker zijn van een plekje, bestel dan met je telefoon alvast een ticket. Een tripje naar twee eilanden kost ca. € 17,-.
• De (stads)stranden, de kustweg Corniche Prédident John voert langs diverse stranden. Vlakbij de stad ligt Plage des Catalans, op ca. 700 meter van de Vieux Port.
• De Calanques zijn de helderblauwe inhammen met kalkstenen kliffen. Ze zijn het best vanaf het water te bewonderen. Boek een boottripje langs 12 calanques. Kosten 30 euro voor een boottour van 3.15 uur.

 

15.  Hotels in Marseille

Hoe fijn is het dat je tegenwoordig je Nederlandse mobiel abonnement in alle EU-landen kunt gebruiken zonder extra kosten te maken. En dus heb ik onderweg naar Marseille alvast een hotel geboekt.

• • Het Sofitel Marseille Vieux Port ligt op een perfecte locatiemet een waanzinnig uitzicht over de haven van Marseille. De kamers zijn heerlijk rustgevend ingericht, de tuin met zwembad een fijne bonus voor warme zomermiddagen.
  • Ook met een spectaculair uitzicht maar betaalbaarder is Grand Hotel Beauvau Marseille Vieux-Port, inderdaad een mondvol. Maar dit hotel heeft alles wat je wilt: super-locatie, trendy ingericht, top-ontbijt, fijne kamers en dus dat uitzicht.
  • Nog iets goedkoper maar ook centraal gelegen is Best Western Du Mucem, van hier loop je zo naar de haven en de knusse wijk Le Panier.
  • Hip en betaalbaar, dat zijn de Mama Shelter hotels. En hoera, daarvan is er ook een in Marseille. Dus ga je voor urban chic zonder je portemonnee te plunderen, dan is dit jouw adres voor een weekendje weg.

• Of zoek je iets heel kleinschaligs. Ik was zeer gecharmeerd van B&B La Pension Edelweiss met een heerlijke vintage inrichting. Lijkt dat je wat, lees dan ook mijn blog over La Pension Edelweiss.