Fotomoment – De eendenhoeder van India
Die ene foto die mooie herinneringen naar boven brengt…
De eendenhoeder in de backwaters van Kerala, India
Een rustig plekje vinden in India valt nog helemaal niet mee. Maar onmogelijk is het niet. Ik boekte een houseboat voor een tocht door de backwaters van Kerala, een netwerk van 900 kilometer waterwegen. Als ik in Allepey op de boot stap, komen de geuren van de lunch me al tegemoet. Mijn reisgenoot en ik hebben het hele schip plus drie man personeel voor onszelf. Zittend op het voordek in luxe fauteuils glijdt het dagelijkse leven langs de rivier voorbij. Vrouwen wassen kleding, de vaat, hun kinderen en zichzelf in het koffiebruine water. De mensen poetsen er zelfs hun tanden mee. Puntige boten tot bijna zinkens toe volgeladen met zakken rijst varen voorbij. Een dan opeens een grote, bewegende bruine vlek op het water. Het blijken duizenden eenden voortgedreven door een man staand in een smal houten bootje, de duckboy van de backwaters. Snaterend verdwijnen de dieren uit beeld. Tegen zonsondergang meert de kapitein aan bij een dijkje net buiten een dorp. Kinderen lopen voorbij in hun schooluniform, bedelend om pennen, vrouwen glimlachen gedag, een enkele voorbijganger is benieuwd waar we vandaan komen. De zon verdwijnt langzaam achter de palmbomen en maakt plaats voor een inktzwarte hemel met maan en sterren. Dan roept de kok, het diner is klaar. ’s Nachts schrik ik bijna van de stilte, na een week India is dat een ongekende luxe.
