Bredene aan Zee (België) is de noordelijke buur van Oostende. Niet een naam die bij veel Nederlanders onmiddellijk een belletje doet rinkelen, viel me op. En dat is niet terecht. Al was het maar omdat Bredene de enige Belgische kustplaats is waar het strand direct aan de duinen grenst. En dat is wel zo zen.

In Bredene aan Zee grenst het strand aan de duinen. Uniek voor Belgie

Naar Bredene aan Zee ga je voor rust aan de kust. Op een gemiddelde dag deel je het brede strand met een enkele wandelaar, wat zonaanbidders en grote groepen schreeuwende zeemeeuwen.

Het strand van Bredene aan Zee is vrijwel leeg, op grote groepen zeemeeuwen na

Behalve dan op die zonnige zondagen waarop het kwik fluks de 30 graden aantikt. Het zand brandt aan de voeten. In een rechte lijn snelwandelen naar de branding lukt niet met een strand zo volgeladen. Laverend tussen parasols, handdoeken, kuilen, zandkastelen en loslopende kinderen bereik ik uiteindelijk het verkoelende water. Dat is 20 graden, las ik op een infobordje. Niet slecht voor de Noordzee. Vandaag even geen zilte zeelucht maar de heimwee opwekkende geur van Nivea antizonnebrandcrème vermengd met kokos- en oliegeurtjes van andere merken. Ik voel me weer even kind op het strand. Grappig hoe geuren herinneringen bovenhalen.

Soms is het zelfs in Bredene aan Zee druk op het strand

Test jezelf bij Twins

Op dagen als deze roept het lichaam: ik wil water. Om te drinken, in te zwemmen, op te sporten. Dan is Beachclub Twins dé plek. To SUP or not to SUP? Bij beachclub Twins is dat geen vraag. Natuurlijk ga je SUPPEN, of kitesurfen, of windsurfen, dan wel surfen zonder toevoegingen. Wie geen sportieve voorgeschiedenis heeft, volgt hier een lesje. Het fijne van SUPPEN is dat je het zó onder de knie hebt. Terwijl mijn gedachten meewaaien met de wind, speelt mijn SUP-plank met de branding.

Activiteiten in Bredene: SUPPEN in zee

Wat te doen in Bredene met warm weer? SUPPEN!

Eenmaal door de branding is SUPPEN best makkelijk

Yoga op het strand

Twins is ook jaarlijks het strijdtoneel van vrouwen die de dag beginnen met een uurtje yoga, daarna een stuk joggen over strand en door de duinen om uiteindelijk welverdiend SUPPEND af te koelen. Maar wat houdt je tegen om op andere dagen je meegebrachte matje of handdoek uit te rollen en super-relaxt de dag met wat yoga-oefeningen te beginnen?

Goed begin van de dag, yogalesje bij beachclub Twins

Yoga on the beach met ROXY in Bredene aan Zee

Tofste terras van Bredene

Iets teveel van het goede? Gelukkig heeft strandtent Twins ook het tofste terras van Bredene aan Zee. Zittend op de grens van strand en duin, iets verborgen achter wuivend helmgras realiseer je je dat nietsdoen ook bij het leven hoort. En het is heerlijk.

Twins is de leukste strandtent van Bredene aan zee

Roompot Breeduyn Village, de thuisbasis

Mijn basis in Bredene is Roompot vakantiepark Breeduyn Village. Een spiksplinternieuw bungalowpark met vrijstaande vakantiehuizen tussen net aangeplant helmgras. De ligging is top. Vlakbij het toeristen-informatiecentrum en daarmee ook vlakbij de loopbrug naar het strand. Vijftien minuten nadat ik onder de douche vandaan kom, woel ik met mijn tenen in het zand: Wake up and smell the sea. Met een take-away koffie want het vakantiehuis heeft een nespresso-apparaat. Goed voor een instant ik-ben-thuis gevoel.

Mijn vakantiehuis op Roompot vakantiepark Breeduyn Village

2 x Wandelen in Bredene

Wandelroutes in Bredene

Een whopping 180 km lang is de Kustwandelroute, het langeafstandswandelpad (mooi scrabblewoord) dat langs de Belgische kust loopt. Maar Bredene biedt ook bescheidener opties. Gelukkig. Als ik vanaf mijn vakantiehuisje via de duinen richting strand loop, zie ik bordjes met wandelingen variërend van 4,5 tot 11 kilometer. Dat klinkt beter. Ik smokkel een beetje en loop gelijk het strand op. Het is warm in de duinen. Vlakbij zee maakt het briesje het net wat aangenamer. Ik schop mijn schoenen uit en zet koers richting Oostende.

Wandelingen in Bredene aan zee, kies het aantal kilometers en gaan

Dorstlessen bij Napoleon

Vanaf beachclub Twins is er een smalle dijk, alleen voor fietsers en voetverkeer. Populair bij joggers maar net zo plezant voor slenteraars. Doorlopen via het strand kan ook. Meeuwen protesteren oorverdovend als ik te dicht in de buurt kom. Ze vliegen op om enkele meters verder te landen. Te lui voor een lange vlucht. Daar waar de boeg van het marineschip H.M.S. Vindictive ligt, klim ik de pier op. Zigzaggend door het verlaten gebied stuit ik op de onverzettelijke muren van bunkers en Fort Napoleon. Tegenwoordig wel toegankelijk trouwens. Insidertip: Het fort heeft een terras vanwaar je mooi over de duinen uitkijkt. Een van de betere dorstlesseradresjes.

Een stukje van het oorlogsschip Vindictive op de pier

Wandelen door de duinen, dan kom je her en der bunkers tegen en zelfs een fort

Overvaren naar Oostende

De Waterkantpadwandeling gaat verder langs de Spuikom maar ik spot het gratis veerpontje naar het centrum van Oostende. Aan de overkant zie ik de visserskaai en de enorme Ferrari-rode kolossen, ‘Rock Strangers’ van Arne Quinze, op het Zeeheldenplein al liggen. Ze staan nog stoer, ondanks een proces van een omwonende die vond dat het controversiële kunstwerk zijn zicht op zee benam. De rest van de wandeling komt later wel, de schipper mag mij overvaren.

Blik op Oostende, met het kunstwerk ‘Rock Strangers’ van Arne Quinze

Zeewiertour

Het zal culi-liefhebbers niet ontgaan zijn: Bredene is de thuishaven van de Belgische Seaweedchef Donald Deschagt. Zelf is hij geregeld bij de golfbrekers in zee te vinden. Lieslaarzen aan, mesje mee en zeewier oogsten maar. Dat mag nog in België, in Nederland heb je gelijk een fikse boete aan je waterdichte broek hangen, tenzij je een vergunning hebt. Bijna iedere maand is er weer een andere soort zeewier te vinden. Zelfs in koude wintermaanden en tijdens herfststormen. Ook dan gaat hij erop uit. “Natuurlijk in gepaste kleding en tijdens stormachtig weer gezekerd aan een lijn”, aldus Donald. Overigens vindt hij die zwaar-weer foerageertochten juist het leukst: ”Heerlijk, dat gevecht met de elementen in mijn ‘achtertuin’.”

Seaweedchef Donald Deschagt geeft uitleg over zeewier

De duinen als moestuin

Andere ingrediënten voor ziltige zaligheden vindt hij in de duinen. In de zomer mogen geïnteresseerden eens per maand met hem meewandelen. Kuierend door de duinen blijkt bijna iedere plant een ingrediënt. Dat je rozenbottel kunt eten wist ik. Maar nu worden dennennaalden olie en de vlierbloesembes transformeert tot kaviaar. “Wilde rucola is zeer, zeer, zéér pittig”, aldus Donald terwijl hij met wat zorgvuldig geplukte blaadjes zwaait. “Goed om olie of pesto van te maken.” Dat spreekt blijkbaar tot de verbeelding. Een medewandelaar toont even later trots haar buit: wilde rucola uit de duinen, net geplukt, met wortel en al. Oeps, dat is niet de bedoeling, weet Donald nog uit te brengen. Wortels laat je zitten waar ze horen: in de grond.

Eten uit de duinen: rozenbottel is goed voor jam, thee en nog veel meer

Verrassend hoeveel planten in de duinen eetbaar zijn.

Zeewierweetjes

Na een uur is het me duidelijk dat roodwier naar spek smaakt, dat je heel goed chips van zeewier kunt maken en dat niet iedere plant met ‘zee’ in de naam ook wier is. Zeeoor, zeebanaantjes en zeekraal zijn bijvoorbeeld groenten.

Omdat eb en vloed zich niets aantrekken van wandelaars, kunnen we helaas geen zeewier plukken vandaag. Dus snel naar Donald’s restaurant Le Homard et La Moule voor een uitgebreide proeverij. Alleen al voor het zalmhapje met groene appelsap, komkommer, rijstazijn en nog wat ingrediënten zou ik terugkomen. Sterker nog, ik boek gelijk een tafeltje voor die avond.

De zilte geur van zeewier is onweerstaanbaar

De wandelingen met seaweedchef Donald Deschagt zijn populair. Bij de Dienst Toerisme van Bredene (Kapelstraat 76) kun je proberen een ticket (10 euro) te bemachtigen. Er zijn extra wandelingen op 4 augustus en 1 september. Die van 18 augustus en 15 september zijn al uitverkocht.

2 x Eten in Bredene

Restaurant Le Homard et La Moule: wier en wijn

Daar had ik het beste restaurant van Bredene niet verwacht: in een drukke winkelstraat tussen een kaarsenboetiek en een non-descript restaurant dat luistert naar de naam De Puinhoop. Afijn, eenmaal binnen bij Le Homard et La Moule merk je daar niets meer van. Donalds vrouw Mieke wijst me mijn tafeltje en nog voor ik iets besteld heb, staat de tafel vol. Ik besmeer zeewierbrood met zeewierboter en proef de mosselchips gemaakt van ziltige zeewier. Daar zou ik graag wat van mee naar huis nemen. Vooral in de boter proef je de zeewier goed terug. Die prosecco er bij is ook een plus.

Zalm met zeewier en vlierbeskaviaar restaurant Le Homard en La Moule

Ziltige zaligheden van de Seaweedchef

Vanwege de zomer is er een kleinere kaart. Maar op verzoek kan ik nog wel een keer die heerlijke zalm krijgen. Want ja, ik zondig vanavond tegen mijn verder vooral vegetarische leven. Mieke adviseert er een Grauburgunder uit Zuid-Duitsland bij, want deze is mineralig en opgewassen tegen vet van de zalm. Leuk, een korte uitleg over de keuze van de wijnen bij de gerechten. Voor het hoofdgerecht kies ik de vis. Donald geeft bij iedere gang persoonlijk uitleg over het gerecht, de gebruikte ingrediënten en de bereidingswijze. Dat doet hij al sinds ze negen jaar geleden met het zeewierconcept begonnen.

Avondvullend heerlijk eten bij restaurant Le Homard en La Moule.

Zelfs in het dessert is zeewier verwerkt: macha cheese cake met zeewier-meringue. Verslavend smaakje, dat zeewier, alles krijgt wat extra pit. Het is dan ook een umami-smaak, de vijfde smaak naast zoet, zout, bitter en zuur. Wie thuis zelf met zeewier aan de slag wil, koopt Donald’s kookboek: ZEEgroenten.

Restaurant Le Homard et La Moule, Duinenstraat 325, Bredene

Zelfs in het dessert is zeewier verwerkt bij restaurant Le Homard en La Moule.

Terug wandelen naar mijn Roompot vakantiehuis tijdens zonsondergang

Restaurant Harbour’s Kitchen

Ook restaurant Harbour’s Kitchen ligt op een plek waar je het niet zou verwachten. Dus inderdaad niet aan het water en niet aan een haven maar in een woonwijk. Het pand, de voormalige boerderij de Vicogne Hoeve, is wel prachtig trouwens. Gezellig ingericht ook, maar het terras trekt toch meer in de zomer. En dat terras zit snel vol, dus blijkbaar is het goed eten op zo’n onverwachte locatie.

Kiezen uit de kaart blijkt nog niet makkelijk. Ik wil iets koels en fris op deze warme dag. De keuken blijkt flexibel. Wel gazpacho, niet de garnaaltjes? Geen probleem. Dat die gazpacho eigenlijk onderdeel is van een menu maakt ook niet uit. En een salade erbij? Natuurlijk. Vegetarisch of vegan? Het kan allemaal. Het wordt een bietencarpaccio met geitenkaas. Heel instagrammable. En lekker!

Restaurant Harbour’s Kitchen, Blauwvoetlaan 2, Bredene

Lekker en gezond lunchen bij restaurant Harbour’s Kitchen

De Belgische kust biedt nog veel meer. In Oostende kun je terecht voor kunst aan de kust. Ik vond de street art tour en de Marvin Gaye tour beide fantatsisch.

Door heel Oostende vind je street art

DELEN? LEUK!