De Cycladen zijn populair bij toeristen die houden van de Griekse eilanden. Mykonos, Santorini, iedereen wil er geweest zijn. Dus ga je eilandhoppen in Griekenland, kies dan eens voor het pareltje Paros. Hier vind je nog de rust die je zoekt tijdens je vakantie.
Als je dit ziet, weet je dat je in Griekenland bent
Het is natuurlijk een cliché plaatje van Griekenland: de witgekalkte huizen met blauwe accenten tegen een egaal blauwe lucht. Maar op Paros zie je er veel van en ik ben elke keer weer gecharmeerd. Het is fris, vrolijk, traditioneel en de wereld ziet er zo lekker schoon uit met al dat wit. Volgens insiders is Paros authentieker dan Mykonos of Santorini omdat het geen internationale luchthaven heeft en er geen cruiseschepen aanleggen. Wel heeft het twee charmante havenstadjes, Naoussa (ook wel Naousa) en Parikia, de hoofdstad.
Eilandhoppen Griekenland: de skyline van Naoussa
Naoussa: octopussen hangen te drogen
Ik logeer in Naoussa met de oude Venetiaanse haven waar je zo de tijd vergeet. Vandaar mijn late lunch, het is inmiddels bijna halfvier, als ik neerplof op het terras van Taverna Glafkos in Naoussa. De uren heb ik doorgebracht met wandelen rond de haven waar octopussen op rekken hangen te drogen voor het minikerkje. Ik dwaalde door de straten met winkels en cafés, klom naar boven waar op de heuvel nog een kerk staat, en slenterde weer naar beneden.
Vissersboten in de haven van Naoussa
Kerkje in de haven van Naoussa
De inktvis hangt te drogen in de haven van Naoussa, Paros
Restaurant in rustig baaitje
Restaurant Glafkos ligt niet in de Venetiaanse haven waar de tafeltjes bijna op elkaar staan, maar in het naastgelegen baaitje waar aan een bescheiden strandje enkele restaurantjes en loungebars zijn. De terrassen zijn vrijwel leeg vanwege het late uur maar natuurlijk kan ik nog iets eten, aldus de vriendelijke ober. Even later zet hij een minikarafje witte wijn, brood en een schaaltje overheerlijke tzatziki voor me neer. Uit de keuken waaieren geuren van de sardines op de gril die ik ook besteld heb. Eenvoudig, puur en smaakvol.
Lunchen bij restaurant Glafkos in Naoussa op Paros
Restaurant Glafkos ligt aan een rustig baaitje in Naoussa op Paros
Bezienswaardigheden op Paros
Pas anderhalf uur later kan ik me losmaken van dit relaxte plekje. Het kleurenpalet van witte huizen, azuurblauw water en een honinggeel strand maakt rustig. Enkele zeiljachten gaan al voor anker voor de nacht. In de vissershaven en op de boulevard begint het dan alweer wat drukker te worden. De winkels gaan open en het slenteren door het doolhof van straatjes kan beginnen. De boetiekjes hier lijken minder op toerisme gericht dan de winkels op Mykonos en Santorini. Ze bieden echt leuke spullen, mooi verpakte delicatessen van het eiland, aparte interieuraccessoires en luchtige zomerkleding. En dan zijn er nog de bezienswaardigheden zoals de restanten van een oud kasteel, te bereiken via een smalle muur in zee.
Vissersboten in de haven van Naoussa
De restanten van een kasteel in Naoussa, Paros
Thuiskomen na een bootexcursie bij Paros
Winkelen in Parikia
Om naar Parikia, die andere stad van enig formaat op het eiland, te komen, neem ik de bus. Het centrum van hoofdstad Parikia bestaat onder meer uit een Venetiaanse winkelstraat waar twee woningen in oude stijl gerestaureerd zijn. Niet wit gekalkt zoals alle andere huizen maar in de oorspronkelijke kleuren blauw, geel en rood. De grote Byzantijnse kerk, ooit zowel van binnen als van buiten helemaal witgekalkt, is in oude staat teruggebracht. Binnen vallen de metalen plaatjes op die onder veel iconen bevestigd zijn. Heb je een probleem, bijvoorbeeld een slechte heup, dan koop je een metalen plaatje, ga je naar de priester en hij vertelt je bij welk icoon je het plaatje moet bevestigen.
Lekker winkelen in Parikia, Paros
De Venetiaanse winkelstraat in Parikia
Hier waakt de kat, Parikia, Paros
De Byzantijnse kerk in Parikia, de hoofdstad van Paros
Eilandhoppen Griekenland: naar Antiparos
Om iets meer van het eiland te weten te komen, boek ik een excursie die begint met een rondleiding in Parikia waar onder meer een windolen blijkt te staan. Daarna varen we in enkele minuten over naar het knusse buureilandje Antiparos. Hier is het nog stiller dan op Paros. Er schijnen mooie stranden te zijn. Maar ik heb niet veel tijd, dus slenter ik wat door het gelijknamige stadje, dat overigens ook wel Kastro genoemd wordt. Er is een burcht (de kastro) die vroeger waarschijnlijk bescherming moest bieden tegen piraten. Natuurlijk zijn er kerken en smalle straatjes waar de bougainville uitbundig bloeit in felle kleuren.
Een windmolen in Parikia, de hoofdstad van Paros
Fleurige bougainville in de straten van Antiparos
Traditioneel wit en blauw kerkje op Antiparos
Eilandhoppen Griekenland: een paar minuten varen en je bent op Antiparos
Lunchen met katten
Tegen lunchtijd arriveren we in Piso Livadi. Ook hier hangt de inktvis op lijntjes te drogen. Bij de restaurantjes langs de vissershaven serveren ze natuurlijk verse vis en dat weten ook de katten uit de buurt. Al snel hebben zich elf katten rond de tafeltjes van mij en mijn buren verzameld die keurig wachten tot ze iets toegeworpen krijgen. Zelfs de feta vinden ze heerlijk. Ik rek de lunch zo lang mogelijk. Heerlijk die rust op Paros.
Inktvis hangt te drogen bij een restaurant in Piso Livado
Ook de katten zitten klaar voor de lunch bij dit restaurant in Piso Livado
Eilandhoppen Griekenland: de kustlijn bij Piso Livado op Paros
MEER EILANDHOPPEN GRIEKENLAND
Ook zin in een vakantie Griekenland? Tijdens mijn rondreis langs de Cycladen bezocht ik ook het mondaine Mykonos en buureiland Delos. Mijn volgende eiland was Santorini met de romantische stadjes en een klein stukje varen verderop een nog actieve vulkaan.
Vissersbootjes op Mykonos
Santorini, trouwen op het strand
