Strandvakantie aan de kust van Normandie

Trouville-sur-Mer of Deauville? That’s the question!

 

Wordt het chique of bohemien, flaneren of ongezien genieten? Kies je voor de charme van een oud vissersdorp of voor een mondaine badplaats? De kust van Normandië biedt het allemaal op steenworp afstand van elkaar. Klaar voor de ultieme strandvakantie.

Trouville en Deauville, ze worden bijna altijd in één adem genoemd. Slechts gescheiden door een riviertje maar desondanks badplaatsen met een heel verschillende uitstraling. “Deauville is de meest mondaine van de twee met obsceen dure boetiekjes van chique ontwerpers en haute cuisine restaurants. Maar ook de meest arrogante”, merkt een Française gevraagd naar de verschillen snedig op. Zij woont in Trouville-sur-Mer!
Deauville kent een historie van ups en downs. Een renbaan trekt halverwege de 19de eeuw veel rijken maar de voorspoed duurt niet lang. Dat verandert kort na de Eerste Wereldoorlog. Iedereen met geld weet Deauville opeens te vinden. Koningen, edellieden, filmsterren, industriëlen, noem ze en ze waren er. Wie tegenwoordig de rich & famous wil spotten, doet er goed aan de stad te bezoeken tijdens het Amerikaanse filmfestival begin september als filmsterren hun intrek nemen in de chique hotels als Royal Barrière en Le Normandy Barrière, de laatste in vakwerkstijl met protserige inrichting.
Deauville, de rijken komen er nog altijd om gezien te worden, bemiddelde Parijzenaren hebben er een weekendhuis en het ‘gewone volk’ komt er ten minste een keer om te zien hoe de kapitaalkrachtige medemens ongegeneerd geld uitgeeft. Om vervolgens met een bac, een pontje, in enkele minuten naar Trouville te varen waar het leven opeens minimaal de helft goedkoper blijkt. En waar de sfeer veel aangenamer is, meent de eerdergenoemde Française.

De koningin van de stranden

De jonge schilder Charles Mozin ontdekte Trouville in 1825 en exposeerde werk waarin het vissersplaatsje figureerde in salons in Parijs. Al snel wilde iedereen deze plek zelf ontdekken. Velen prezen Trouville om haar brede strand met poederzacht zand dat de bijnaam La Reine des Plages kreeg, de koningin van de stranden. Een verblijf aan zee werd therapeutisch geacht. Wie ook maar een klein beetje ziek, zwak of misselijk was, kreeg zonder problemen een aanbeveling van de dokter om richting kust te gaan. Om het beeld van het strand rustig te houden, werd eenvormige badkleding verhuurd. De zwempakjes waren gebreid, wat geen enkel probleem was zolang ze droog bleven, maar een kleine ramp werd zodra ze nat werden. Om gênante situaties te voorkomen, waren er de befaamde verrijdbare omkleedhokjes die door paarden de branding ingetrokken werden. Daar konden de dames zich in alle rust kuis omkleden.
Al snel verrezen langs de boulevard villa’s en luxe hotels in allerlei stijlen als neoklassiek, neo Louis-XIII, neo-Moors en neo-Italiaans. Het enorme casino trok hordes goklustigen maar je kon er ook terecht voor een lunch, een dans- of pianolesje, een kopje thee na het badderen of een middagconcert.
Nog altijd is Trouville populair. Het strand is onveranderd breed en schoon en verrassend rustig op een zonnige voor- of najaarsdag. Oudere mannen vermaken zich met jeu-de-boules, het spel opleukend met veel gebaren en commentaren. Kinderen spelen minigolf of maken een rondje op de Shetlandpony’s, een bejaarde dame breit er onverstoorbaar op los (een retro-badpak misschien?) terwijl een verliefd meisje een hart in het zand tekent.

 

In de voetsporen van Vermeer

Achter de boulevard liggen enkele winkelstraatjes met boetiekjes, de bakkerij waar iedere keer als de deur opengaat de geur van vers brood ontsnapt, de bonbonwinkel die voorbijgangers verleidt tot aankopen die ze eigenlijk niet hadden willen doen. Op regenachtige dagen lonkt het casino maar er zijn alternatieven voor slecht-weer-momenten. Atelier Blue Vert Mer in Rue Bains biedt schilderscursussen van anderhalf uur. De naam is overigens een knipoog naar ‘onze’ schilder Vermeer. In het kleine atelier staan witte doekjes op de schildersezels te wachten. Rood/gele appels dienen als model. Dankzij aanwijzingen van Philippe staat er anderhalf uur later een niet onverdienstelijke kunstwerkjes op de ezel. Je krijgt ze in een pizzadoos mee naar huis: de olieverf moet zeker een week drogen.

 

Champagne & Oesters

Het terras van Le Central, een van de betere restaurants aan de boulevard, biedt uitzicht op de oude vismarkt. Sint Jakobsschelpen, oesters, mosselen en vele verse vissen verleiden de kopers. Geen wonder dat een lunch bij restaurant Le Central begint met een royale schaal gekookte garnaaltjes. “Slechts twee, drie minuutjes in kokend water is voldoende,” legt de eigenaar uit, “dan blijven ze lekker zacht.” Dan volgt een bordje oesters. Hij schenkt er een glaasje champagne bij en maakt zo het vakantiegevoel compleet. Dit is het ultieme zomeren in Frankrijk.

 

Hotels in Deauville

Chic in Villa 81

In Deauville op chic, dan boek je bij Villa 81. Met maar dertien kamers is dit stijlvolle hotel lekker kleinschalig. Smaakvol ingericht, kunst aan de muur, de ene kamer trendy de andere juist ingetogen klassiek. Sommige kamers hebben een balkon of terras. En afhankelijk van je gezelschap kies je voor een tweepersoonskamer of een familiekamer.

Villa Augeval Hôtel & Spa

Nog zo’n plaatje is Villa Augeval Hôtel & Spa, een vakwerkhuis omgebouwd tot luxe hotel. En daar hoort natuurlijk een heerlijk zwembad in de tuin bij. Daar kun je ook heerlijk relaxt ontbijten. De kamers variëren van Simple et Charmante tot La crème de la crème. Afijn, voor iedereen iets dus

Budget tip: Hotel de la Côte Fleurie

Deauville is chique en dat zie je terug in de prijzen van hotelkamers. Een budgettip is dan ook relatief. Maar Hôtel de la Côte Fleurie is wel een fijne optie. En afhankelijk van het seizoen kun je hier een tweepersoonskamer boeken voor nog geen 80 euro. De kamers zijn keurig met elk een eigen stijl. En ook fijn, er is een tuin. Het ontbijt kun je ook in de kamer geserveerd krijgen.

 

 

Hotels in Trouville-sur-Mer

Best Western Hostellerie du Vallon

Ik kies niet vaak voor hotelketens maar hier maak ik graag een uitzondering voor: Al was het maar vanwege het prachtige pand waarin hotel Best Western Hostellerie du Vallon gevestigd is. Sommige kamers op de begane grond hebben een privéterrasje voor de kamer. Heerlijk, een relaxmomentje met een boek zonder drukte om je heen.

Top-tip: Thalasso & Spa hotel

Wow, bij het Cures Marines Trouville Hotel Thalasso & Spa boek je voor de ultieme luxe. Een kamer hier is wat duurder wat maar dan zit je ook in een plaatje van een hotel, met allerlei thalassotherapieën binnen handbereik. Het voormalige paleis is volledig gerenoveerd tot 5 sterren-hotel met in iedere kamer fresco’s op de muur. Samen met de rustige kleuren is dit een perfect zen-hotel.

Thuiskomen: Le Fer à Cheval

Een van de budget-vriendelijkere opties in Trouville-sur-Mer is Le Fer à Cheval. Dit is zo’n lekker knus hotel, goed ingericht zonder kneuterig te worden. Hier stap je binnen en voel je je thuis. Buiten zitten kan op de patio, maar het hotel ligt in het centrum dus strand en vele terrassen zijn ook op loopafstand. En wie lekker duurzaam met de trein arriveert: het is maar tien minuten wandelen naar het hotel.