Wintersport in Finland

Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland, dat zijn populaire wintersportgebieden. Met daardoor ook drukke pistes. Wie liever rust wil, kiest voor Scandinavië. Finland bijvoorbeeld. Zo mooi is Vuokatti in Fins Lapland.

Bijna de helft van het jaar ligt er sneeuw in Vuokatti, een plaatsje halverwege Finland, niet ver van de Russische grens. De imponerende natuur en de vele wintersporten maken dat het niet moeilijk is de openhaard in te ruilen voor een paar dagen in de frisse buitenlucht.

 

Vuokatti: Schemeren in Finland

Alles is blauw, de lucht, het bevroren meer, zelfs de sneeuw heeft een sprookjesachtige blauwe zweem. Kaamos noemen de Finnen deze schemer die in de winter een groot deel van de dag duurt. Het bekendste vooroordeel over het hoge noorden is misschien dat het er ’s winters vrijwel de hele dag donker is. Dat blijkt reuze mee te vallen. Oké, rond 21 december komt de zon er inderdaad niet op, maar dankzij de reflectie van de sneeuw is het zelfs dan nog redelijk licht. In februari verschillen de lichtomstandigheden niet eens zoveel van Nederland. En in maart heb je een grote kans op vele zonnige dagen.

 

Wintersport: skiën en snowboarden

In de wintermaanden gaat het landschap rond Vuokatti verscholen onder een pak sneeuw. En dat betekent volop mogelijkheden voor winterse sporten als skiën en snowboarden. Er zijn dertien afdalingen, van blauwe voor beginnende skiërs tot een serieuze zwarte voor de gevorderde skiër. Voor de langlaufers zijn er eindeloze loipes en met de sneeuwschoenen onder kan iedereen over dikke lagen sneeuw dwars door de bossen wandelen. Allemaal leuk maar naar Finland ga je eigenlijk vooral voor die bijzondere winterse activiteiten.

 

Winteravontuur met husky’s

De beste, en de meest authentieke manier om je snel van a naar b te verplaatsen is per huskyslee. Aangekomen bij de huskyfarm wordt de aandacht even afgeleid van de sleeën. Vijf puppies van zeven weken oud dartelen door de sneeuw. De moeder is een beetje verlegen maar de kleintjes zijn zeer nieuwsgierig en actief. Ze rennen achter elkaar aan, buitelen over elkaar heen, bijten in bezoekers en hebben de grootste lol. Tot de oogjes langzaam dichtvallen en de actie ineens over is. Die kleintjes kunnen voorlopig nog even genieten van hun onbezorgde leventje. Hun volwassen ooms en tantes moeten aan de slag. En dat vinden ze heerlijk. De honden houden van rennen, het liefst bij een temperatuur van min 25 tot min 40 graden. De husky’s beginnen luid te janken, de koppen in de lucht, als de medewerkers van de huskysafari komen aanlopen. Dit wordt actie, weten ze. Ze trekken vol overgave aan de kettingen.

 

Finland: Achter de huskyslee

Snel worden de honden verdeeld over de sleeën. Hun positie is zorgvuldig bepaald. De verzorgers bepalen welke dieren de leiders zijn: niet de sterksten maar de slimsten. Daarnaast kijken we welke dieren het goed met elkaar kunnen vinden. Belangrijk als ze naast elkaar lopen. Als ze allemaal in positie staan kan het winteravontuur beginnen. Zodra je een voet van de rem haalt, schiet de slee vooruit. Wat een energie hebben die honden. Als mens heb je intussen op de slee alle tijd om van het overweldigende landschap te genieten. Na een minuut of tien houden we halt. De dieren gaan direct in de sneeuw liggen rollen, de cool down voor de verhitte lijfjes. Een minuut later geven ze met veel gejank en getrek aan dat ze verder willen en glijden we opnieuw door het betoverende landschap. Er vallen minuscule ijskristallen uit de lucht, alsof het diamantjes regent. De boomtakken zijn bedolven onder een romige laag sneeuw, soms wel 2000 kilo zwaar. Op sommige plekken zie je niets meer van de bomen: het landschap lijkt uit sneeuwsculpturen te bestaan. Om stil van te worden, zo mooi.

 

Vuokatti: Rode huizen in een witte wereld

Een eindeloze weg kronkelt tussen de bossen door. Her en der piept nog een beetje groen door de besneeuwde takken. Geen enkel ander levend wezen lijkt vandaag op pad te zijn. Of het moeten de twee rendieren zijn die verderop oversteken. Enkel de roodgeverfde houten huizen geven aan dat er toch mensen wonen in dit gebied. De rode verf wordt al eeuwen gebruikt. Rode oker werd vermengd met lijnzaadolie of robben- of visolie. Het mengsel bleek het hout goed te beschermen en nog altijd kiezen veel Finnen voor een huis in opvallende scarlettinten.

 

Sprookjesachtig sneeuwlandschap

Het landschap is niet erg afwisselend, wel fascinerend. Bomen met smalle stammen priemen recht de lucht in. Zacht kraken klinkt door de takken. Hoog boven in een boom peuzelt een eekhoorn een nootje leeg, intussen de mensen beneden goed in de gaten houdend. Na een tijdje wandelen in dit verstilde landschap merk je dat je rustiger wordt. De stilte, de koele, schone lucht in je longen, niets moet meer. Alles gaat hier in een rustiger tempo dan thuis. Zelfs de paarden lijken hier kalmer. Want ook dat is een populaire activiteit in Vuokatti: op de rug van een IJslandse paardje door het bos trekken. De dieren volgen de leider dus zelf hoef je niet meer te doen dan genieten van omgeving.

 

Wellness in Finland

Er zijn twee momenten per jaar waarop alle Finnen in de sauna zitten: kerstavond en midzomernacht. Maar ook op andere dagen zijn Finnen en de sauna onafscheidelijk: op de 5.2 miljoen Finnen zijn er 1.5 miljoen sauna’s. Die verbondenheid met de sauna is niet zo vreemd. Tot de jaren ’40 van de vorige eeuw bevielen vrouwen op het platteland in de sauna. Het is er steriel, de warmte werkt spierontspannend en er is voldoende warm water beschikbaar. Het leven eindigde ook vaak in de sauna: de doden werden er gewassen. En daarmee werd de sauna een soort heilige plek die het begin en eind van het leven vertegenwoordigde.

 

Sauna met brandluchtje

Tegenwoordig is de sauna vooral ontspanning. De kenners zweren bij een smoke sauna, de Rolls Royce onder de sauna’s. Zeven uur lang worden grote keien verwarmd in een groot houtvuur in de sauna. Daarna blijven de stenen ongeveer zeven uur warm. Voldoende om de hele familie van enkele saunagangen te laten genieten. Finnen gaan volgens de tradities nooit gemengd de sauna in. Over het algemeen gaan de mannen eerst omdat de stenen dan het heetst zijn. Gevolgd door de vrouwen, de kinderen en als laatste de grootouders. De enigen die niet in de sauna komen, zijn baby’s jonger dan een half jaar. Vanaf zeven maanden gaan ze gezellig mee, liggend in een bakje water.

 

Vrijwillig een wak in

Finse smoke sauna’s zijn nogal spaarzaam verlicht en de muren zijn pikzwart door de rook van de houtvuren. Een papieren doekje op de bank voorkomt dat het roet aan je lichaam komt. De cooling down bestaat over het algemeen niet uit een koude douche maar uit een sprong in (een wak in) een meer of even rollen door de verse sneeuw. Dat klinkt niet uitnodigend maar blijkt verrassend prettig. Volkomen relaxed en met een tintelende huid schuift iedereen daarna aan voor het diner. Er kleeft slechts een nadeel aan de smoke sauna: het kost dagen om het barbecueluchtje uit je haar te wassen.

 

Duurzame skikleding

Goede kleding is onmisbaar als je een bijna de hele dag in een sneeuwlandschap bent. Ik mocht van Protest enkele kledingstukken testen. Een spijkerbroek is wat frisjes in winters Finland dus draag ik daar de hele dag een skibroek. Wat betreft dames skibroeken is de keuze groot, van kleurrijk of opvallende printjes tot ingetogen kleurtjes. Maar met de heren skibroeken kun je alle kanten op.

Een grote plus van de kleding van Protest is voor mij de duurzaamheid en de diervriendelijkheid. En daarmee kun je niet jong genoeg beginnen. Dus ook in de skijassen voor meisjes en skibroeken voor meisjes gebruiken ze alternatieven voor echt eendendons en je vindt nergens echt bont of angorawol.

 

Shoppen met 10% korting

Wil je zeker weten dat je warm en trendy de Finse kou trotseert? Zorg dan voor een lekker warm en milieu- en diervriendelijke outfit. Met de kortingscode justliketotravel10 krijg je 10% korting op je hele bestelling, zowel op de nieuwe collectie als op de sale-artikelen.

 

Meer Finland

Heb je de smaak van wintersport in Finland helemaal te pakken? Slapen in een hotel gemaakt van sneeuw en ijs is ook een bijzondere ervaring.