Helsinki en Stockholm, cruise deel 3

In dit derde deel van mijn Baltische Zee cruise brengt de kapitein de gasten naar enkele Scandinavische toppers: Helsinki en Stockholm. Heerlijk om je even onder te dompelen in Scandinavisch design en omringd te zijn door natuur.

 

Architectuur- en designstad Helsinki

Het is zo fijn als de cruiseterminal niet ver van het centrum ligt. In Helsinki kun je in de haven bijvoorbeeld tram 6T nemen richting binnenstad. Mijn eerste stop is Eira, de art nouveauwijk van de Finse hoofdstad. De gebouwen in dit knusse buurtje zijn ingetogen en krachtig tegelijk met vrij grove versieringen in grijs graniet. Deze bouwstijl was de uitkomst van de nationale romantiek architectuur, de zoektocht naar een eigen identiteit na de onafhankelijkheid van Finland. Het grijs wordt afgewisseld met villa’s in poederige pasteltinten. Een mooi voorbeeld van nationale romantiek-stroming meer in het centrum van de Finse hoofdstad is het indrukwekkende Centraal Station van Helsinki. Dat is een lekkere binnenkomer in de stad.

 

Olympisch Stadion Helsinki

Vanaf dat station gaan er volop bussen richting het Olympisch Stadion. De sporthal werd in 1938 gebouwd voor de Olympische Spelen van 1940. Helaas gingen die niet door omdat de Tweede Wereldoorlog roet in het eten gooide. Uiteindelijk streden er pas in 1952 atleten van over de wereld voor de medailles. De 72 meter hoge toren heeft sinds 2011 een lift en is populair als uitkijkpunt over de stad. Oude en nieuwe architectuur staan in Helsinki zij aan zij en versterken elkaar zelfs.

 

Modern muziekgebouw met blokken

Het muziekgebouw Musiikkitalo, waarin twee orkesten en de muziekuniversiteit zijn ondergebracht, is een hypermodern glazen gebouw. De buitenkant oogt redelijk ingetogen ondanks het royale formaat, de rijkdom zit aan de binnenkant. En dat is niet alleen omdat twee derde van het gebouw onder de grond ligt, maar vooral vanwege de perfecte akoestiek van de zes concertzalen. Deze hangen als een soort blokken in een omhulsel zodat geluid van buiten niet binnendringt. Iedereen mag door het gebouw lopen, of je nu een kaartje voor een concert hebt of niet. Let op het enorme kunstwerk bij de hal met de kassa’s met onder meer afbeeldingen van 55 bedreigde plantensoorten. Het terras werd al snel een populaire plek voor een koffie of glas bubbels bij de champagnebar. In het glas weerspiegelt het meer dan 100 jaar oude parlementsgebouw er tegenover.

 

Designstad Helsinki

Maar meer nog dan architectuur is Helsinki bekend vanwege design. In geen andere stad vind je zoveel winkeltjes met lokale design als hier. Kleding, kunst, gebruiksvoorwerpen maar ook hotels en restaurants zijn perfect ontworpen en gestyled. Meer dan 200 unieke adresjes in 25 straten zijn herkenbaar aan de zwart-witte sticker met Design District Helsinki. Een tourtje begint natuurlijk in het Design Museum (Korkeavuorenkatu 23). In het decor van een prachtig oud pand uit 1894 van architect Gustaf Nyström worden klassiekers en nieuwe ontwerpen tentoongesteld. Enkele klassiekers die je in Helsinki zomaar in het wild tegenkomt zijn natuurlijk winkels van Iittala (voor enkele mooi vormgegeven borden of kopjes) en Marimekko (werkelijk iedere Finse vrouw heeft wel iets van deze designer in haar kledingkast hangen).

 

Restaurant Savoy: design op je bord

Culinair design, daarvoor kun je bij restaurant Savoy terecht. Gelegen op de achtste verdieping van een klassiek gebouw biedt het sowieso een waanzinnig uitzicht over de stad. Het restaurant is ingericht door de Finse designer Alvar Aalto, bekend van de vaas die hij voor Iittala ontwierp. De chef is creatief, niet alleen in smaakcombinaties maar ook in de opmaak van de borden. De kaart wordt veelal bepaald door wat er in de kruidentuin op het terras verkrijgbaar is. Voor wie geen tijd heeft voor een heel menu, de garden mojito is onweerstaanbaar met natuurlijk verse munt uit de kruidentuin.

 

Eten aan boord

Weer aan boord loopt mijn agenda al aardig vol met activiteiten. Hoog op het wensenlijstje staat de kookdemonstratie met een topkok. Altijd leuk om te zien hoe professionals werken. En terwijl je kijkt leer je vaak nog wat handigheidjes ook. Eten is sowieso belangrijk tijdens de cruise. Het kan op vele plekken en bijna 24 uur per dag. Behalve de gewone restaurants waar je zo binnen kunt lopen, zijn er specialiteitenrestaurants waarvoor je moet bijbetalen. Maar dan krijg je ook wat. Tamarind is mijn favoriet: creatieve Aziatische gerechten, prachtig geserveerd en onweerstaanbaar lekker. Een andere aanrader is de speciale Le Cirque-avond in The Pinnacle waar het menu van het beroemde Le Cirque-restaurant in New York geserveerd wordt. Morgen toch maar naar de Spa voor het seminar: hoe meer te eten en minder te wegen.

 

Laveren tussen eilanden

Kapitein Henk heeft er vijf drukke uren van laveren tussen eilanden op zitten als we aanleggen in de haven van Stockholm. En hij moet ook weer vijf uur terug! Een ontelbare hoeveelheid eilanden omringt de stad die zelf ook al op veertien eilanden gebouwd is. Stockholm bestaat voor een derde uit bebouwing, voor een derde uit groen en voor een derde uit water. Je bent nooit verder dan 300 meter van een groen gebied.

 

De eilanden van Stockholm

Stockholm is een uitgestrekte stad en er is teveel om in één dag te zien. Ik wil sowieso naar Stamla gan. Dit is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa. Wat een plaatje, deze stadswijk in pastelkleuren. Maar wel erg druk. Eigenlijk was ik van plan hier even rustig koffie te drinken. Op de Zweedse manier, met iets lekkers erbij. Ze hebben er in Zweden zelfs een naam voor dit koffiemomentje: fika. Oorspronkelijk was dat koffie met een kaneelbroodje, maar inmiddels zijn er talloze zoete snacks verkrijgbaar.

 

ABBA-revival in Stockholm

Ook op mijn lijstje staat het ABBA museum. Ik was zeker geen fan in mijn jonge jaren maar eenmaal hier wil ik toch wat meer weten over deze legendarische band. Net als vele anderen die vroeger niets met ABBA hadden, kom ik vrolijk naar buiten na deze intensieve onderdompeling in de jaren 70 en 80. Op het terras van het naastgelegen restaurant Melody klinken de ABBA-hits onafgebroken, goed om alvast in de sfeer te komen of te blijven.

 

De Zweedse Titanic

Op het eiland ligt ook het meest bezochte museum van Zweden, het Vasa museum. Daar zie je een oorlogsschip dat 333 jaar op de bodem van de haven van Stockholm lag voor het een jaar of zestig geleden op het droge gehesen werd. Het was een bijzonder schip omdat het slechts 20 minuten nadat het te water gelaten was ten onder ging. Vandaar dat de Vasa ook wel de Zweedse Titanic genoemd wordt.

Nu maar hopen dat ‘mijn’ cruiseschip niet eenzelfde lot wacht. Als alles goed gaat, word ik morgen in Rostock wakker.

 

Meer over deze Baltische Zee cruise

Mijn cruise met de Holland America Line langs onder meer de Baltische staten begon in Kopenhagen, waarna we stopten in Tallinn, een heerlijk compacte stad vol historie en verrukkelijke marsepein.

Daarna hadden we twee dagen de tijd om de Russische stad St Petersburg te verkennen. Nog veel te weinig natuurlijk want wat is daar veel te zien.