De wereld rond in twee dagen
Twee dagen de tijd? Precies genoeg om de Eiffeltoren te beklimmen, per gondel de kanalen van Venetië te verkennen, te trouwen in een Amerikaanse diner en te winkelen in het oude Rome. Welkom in Las Vegas.
Welkom in Las Vegas, USA
* 65 jaar hotelgekte
Vergeet het idee dat een hotel alleen een gebouw is om de nacht in door te brengen. In de City of Sin zijn hotels experiences. Neem alleen al de buitenkant: de inktzwarte piramide van het Luxor met een enorme sfinx ervoor, de frivole torentjes van het Excalibur, het Dogenpaleis van het Venetian en het Manhattan van New York New York. De gekte begon met de beruchte gangster Bugsy Siegel, die in 1946 het Flamingo Hotel & Casino opende, genoemd naar de lange benen van zijn vriendin Virginia Hill. Het hotel bestaat nog altijd, maar oogt wat gewoontjes vergeleken met nieuwkomers als Wynn en Cosmopolitan, met hun overdadige luxe.
Hotel Luxor in Las Vegas, USA
Hotel New York, New York in Las Vegas, USA
Hotel New York, New York in Las Vegas, USA
Het Venetian hotel in Las Vegas, USA
* Shoppen in het oude Rome
In Las Vegas is het volkomen normaal om een ander dan je eigen hotel binnen te vallen. Sterker, het is de bedoeling, want hier zijn de casino’s gevestigd: zelfs in de vijfsterrenhotels bots je vrijwel onmiddellijk tegen hordes gokautomaten op. Veel hotels hebben restaurants in verschillende stijlen en soms zelfs complete winkelstraten. Als je langs de kanalen in (!) en om het Venetian Hotel slentert en vanaf een gondel een serenade hoort schallen, weet je niet beter dan dat dit Venetië is. En in de Forum Shops van het Caesars Palace waan je je even in het oude Rome. Het fijne van shoppen in hotels is ook dat je even kunt ontsnappen aan de moordende buitentemperatuur, die geregeld flirt met cijfers van rond de veertig graden Celsius.
Ceasars Palace in Las Vegas, USA
Het Venetian hotel in Las Vegas, USA
* Free in Vegas
De verleidingen van gokken en shoppen niet kunnen weerstaan en al op dag 1 vrijwel het hele vakantiebudget er doorgejaagd? Geen paniek, in Las Vegas zijn bezienswaardigheden genoeg en is er van alles en nog wat te doen zonder dat het ook maar één dollarcent kost:
* De overdreven grote fonteinen vóór het Bellaggio Hotel bieden ieder halfuur (’s avonds zelfs ieder kwartier) een unieke show van water, muziek en licht. Binnen is er trouwens een chocoladefontein, met stralen naar keuze in puur, melk of wit.
* Het Circus Circus Hotel is dé plek voor een gratis circusshow.
* De vulkaan van het Mirage Hotel zorgt niet voor verrassingen: ieder heel uur barst hij stipt uit.
* 100% Vegas: Show in the Sky in Rio’s Masquerade Village, met showmeisjes in over-the-top kostuums.
* En tot slot: een gratis lesje poker in een van de casino’s, van het Aria Hotel bijvoorbeeld. In de hoop dat een gokje wagen de volgende keer gelukkiger afloopt.
De fonteinen van het Bellagio in Las Vegas, USA
De fonteinen van het Bellagio in Las Vegas, USA
* The sky is the limit
Dat Las Vegas (meer dan 1 miljoen inwoners) een enorme stad is, is eerst te zien vanuit het vliegtuig, maar ook de Level 107 Lounge in de Stratosphere Tower biedt – honderden meters boven de grond – een fabelachtig uitzicht over Sin City. Maar omdat het altijd hoger kan, is er nog de 108e verdieping, met de Air Bar, gewoon in de buitenlucht. Ook het observatory van de Eiffel Tower biedt geweldige vergezichten. Tip: neem een lift net vóór zonsondergang, stúkken goedkoper. Helemaal gratis is de lift voor wie in het Eiffel Tower Restaurant gaat eten. Vraag dan bij het boeken om Strip view. Dat laatste biedt ook het terras van Mon Ami Gabi Restaurant, een klassieke, charmante bistro aan de voet van de Eiffeltoren. Een ‘Parijser’ etablissement is nergens te vinden, zelfs niet in de Franse hoofdstad.
De Strip in Las Vegas, USA
De Strip in Las Vegas, USA
* Supersize porties
De Peppermill is kitsch-knus ingericht in blauw paars en een goede plek voor een ontbijt. Herstel: een stevig ontbijt. Want ze schenken hier eindeloze koffie-refills in dito mokken. Voor de omeletten moet ik zelfs serieus waarschuwen: er gaan tien eieren in… Eigenlijk geldt voor iedere bestelling dat delen het beste is. Ook de sushi en de tonijntartaar bij het onlangs geopende Rice & Company in het Luxor komt in genereuze porties. De sympathieke ober Jimmy heeft daar een eenvoudige verklaring voor: “This is America!” Delen maar weer en dat maakt de toch al lage rekening voor deze superkwaliteit nog aangenamer. Misschien nog iets te drinken erbij? La Salsa serveert mega-margarita’s in glazen van bijna een meter meter hoog en de liefhebbers van bier kunnen zich op de Strip en in downtown Vegas ook laven aan tot de rand gevulde rugbyballen of voetballen.
Super longdrinks in Las Vegas, USA
* Ja, ik wil (nog een keer)
In Las Vegas rijden de limousines met trouwlustigen af en aan. Zo’n zestig kapelletjes bieden huwelijksplechtigheden aan en dat resulteert jaarlijks in 92.000 trouwerijen en ook nog eens 18.000 hernieuwde geloftes. Lastig: liever Elvis als trouwambtenaar of Michael Jackson? Of nóg een andere celebrity? De Little White Wedding Chapel is de beroemdste trouwfabriek van de Strip, hier kun je letterlijk 24 uur per dag ‘Yes I do’ horen. Bijzonder is ook de Graceland Wedding Chapel, waar – uiteraard – een Elvis lookalike de ceremonie leidt, iets dat rockster Jon Bon Jovi kennelijk wel aansprak. Viva Las Vegas biedt trouwerijen aan met uiteenlopende thema’s als Alice Cooper, Egypte, Gothic, James Bond en Gangsters. Gek genoeg is er ook een markt voor Graveyard Weddings…
Trouwen in Las Vegas, USA
Trouwen in Las Vegas, USA
* Party met 12.500.000 led-lampjes
The Strip mag dan wereldberoemd zijn, in downtown Las Vegas is het allemaal begonnen, ongeveer een eeuw geleden. Hier werd in 1925 de eerste geplaveide straat aangelegd, de eerste gokvergunning van de staat Nevada afgegeven én voor het eerst een gokpaleis uit de woestijngrond gestampt, het Golden Nugget Hotel & Casino, dat nog altijd te bewonderen is. Na een dip in de jaren ’80 en ’90 staat het stadsdeel weer stevig op de kaart, vooral dankzij de overkapping van Fremont Street: met 12,5 miljoen lampjes en liveoptredens verkeert de straat avond aan avond in partysfeer. Vanaf zonsondergang start er ieder uur een lichtshow die zeer de moeite waard is.
De lichtshow in Fremont Street in Las Vegas, USA
De lichtshow in Fremont Street in Las Vegas, USA
Neonlight in Fremont Street in Las Vegas, USA
MEER STEDENTRIPS
- Hasselt (België), voor wie iets verrassend wil
- Kopenhagen (Denemarken), capital of cool
- Allemaal gratis in Kopenhagen (Denemarken)
- Herrijzenis van Boedapest (Hongarije)
- Badderen in Boedapest (Hongarije)
- Turijn (Italië), stad voor lekkerbekken
- Hoorn (Nederland) heeft het
- Hip Harderwijk (Nederland)
- Halifax (Canada), stad van de immigranten
- Zurich (Zwitserland) in de winter
- St. Petersburg (Rusland), mix van oost en west
- Drie toertjes in Ljubljana (Slovenie)
Heerlijk stad he? Dit hebben wij gedaan: https://liveliketom.com/smoorverliefd-in-las-vegas-dit-kun-je-doen/
Het is een bizarre stad, zo over the top maar daardoor ook erg fascinerend. Ik ga dit jaar terug.